Es exactamente lo que ocurrió en el grupo de escuelas Seminole County Public Schools, cuando los líderes de los distritos escolares pidieron a un grupo de estudiantes que ayudara a diseñar una nueva escuela secundaria. Esto dijeron los estudiantes: “Todos los estudiantes quieren la oportunidad de construir un futuro seguro y productivo en la universidad y en sus carreras”, y acabar secundaria con un plan para la vida tras la escuela. Segundo, los estudiantes quieren “condiciones equitativas”, con “igualdad de oportunidades para todos sin importar la etnia, religión, orientación sexual o ingresos”. Y, tercero, los estudiantes quieren poder “resolver problemas locales y globales”, desde pequeños desafíos comunitarios a grandes problemas de tipo social. 

La escuela que diseñaron, PSI High (abreviatura de Problem-Solving Incubator o Incubadora de resolución de problemas), una escuela XQ, se centra en el aprendizaje basado en proyectos del mundo real y sirve de “prueba viviente de que los estudiantes pueden desempeñar un papel primordial para lograr un mundo mejor”.

En Tennessee, los estudiantes de una clase de sociología en la escuela secundaria rural Elizabethton exploraron su visión de su escuela secundaria ideal investigando la historia de la educación pública en EE. UU. y aprendiendo sobre políticas educativas en su estado y distrito. Sus ideas progresaron y se convirtieron en un programa centrado en el estudiante llamado Bartleby, que comenzó con dos cursos piloto: Mejorando la comunidad e Iniciativa empresarial juvenil. 

El programa tuvo tal éxito que el distrito lo amplió para incluir a todos los estudiantes de secundaria. Ahora, Elizabethton es una escuela XQ. McKenna Kiser se graduó recientemente y formó parte del equipo de diseño de estudiantes. Esto es lo que dijo: “Al principio, este programa era como un recurso para computar horas de voluntariado, pero cambió totalmente cómo pensaba que debía ser la educación. Al ser plenamente consciente y responsable de mi educación, aprendí habilidades que no podía encontrar en una clase, sólo en entornos aplicados”.

Debemos recordar que la inteligencia no es suficiente. Inteligencia más carácter—ese es el objetivo de la verdadera educación. Una educación completa no solo te permite concentrarte, sino que te plantea metas deseables en las que centrarte.

Martin Luther King, Jr., La función de la Educación