Las propuestas innovadoras de evaluación y calificación pueden ser de gran ayuda para la equidad. La calificación tradicional data de la era industrial, cuando las escuelas secundarias estaban diseñadas para ayudar a los estudiantes a escoger carreras profesionales y premiar la buena conducta—y, sobre todo, cuando no intentaban educar a todos los estudiantes con la misma exigencia de primer nivel. Nuestros objetivos son bien distintos hoy en día. 

El autor y antiguo educador Joe Feldman piensa que los métodos de calificación eficientes y orientados a la equidad tienen tres propósitos. Primero, tales métodos son una defensa contra el sesgo implícito y las suposiciones no contrastadas. Sin métodos de calificación que logren un principio de equidad, los maestros pueden acabar recompensando a los estudiantes mejor preparados de una manera desproporcionada. O lo que es más grave, los maestros pueden aplicar expectativas más bajas para estudiantes de rentas bajas o de color de manera inconsciente. Puede que se premie a los estudiantes por cumplir con el trabajo o por un esfuerzo que oculte, más que confronte, sus propias deficiencias de aprendizaje. Esto es importante por una segunda función clave de los métodos de calificación orientados a la equidad: están diseñados para facilitar a maestros, estudiantes y sus familias una información precisa del desempeño y evolución del estudiante—lo bien que conoce los contenidos y ha desarrollado las capacidades básicas. Si el sesgo está presente durante la evaluación, las calificaciones son incorrectas, por definición. Finalmente y quizá el aspecto más importante, los métodos equitativos de calificación se centran en la atención y satisfacción de los estudiantes con su propio aprendizaje. Dicho de otro modo, así cultivan una motivación intrínseca, en lugar de distraerlos con la motivación extrínseca de la calificación.  

La calificación equitativa tiene tres pilares: precisión, resistencia al sesgo y motivación intrínseca.

–Joe Feldman, autor de Grading for Equity

Las evaluaciones de rendimiento y otras demostraciones genuinas de aprendizaje son una estrategia fundamental para favorecer la motivación intrínseca. Las evaluaciones de rendimiento pueden presentarse de muchas maneras: explorar una solución a un problema real, crear y exponer un producto, llevar a cabo un experimento o celebrar debates y practicar la oratoria. Estas actividades son evaluativas, pero también ofrecen oportunidades para amplificar la voz de los estudiantes, desarrollar competencias universitarias y profesionales e incorporar contenidos y experiencias de aprendizaje culturalmente relevantes. 

Algunas escuelas secundarias piden a los estudiantes que demuestren su aprendizaje  en proyectos finales en momentos clave. En California, las escuelas secundarias de Envision Learning Partners complementan los tests tradicionales con una evaluación de desempeño llamada Defense of Learning basada en el perfil del graduado de Envision. Los estudiantes arman un portafolio de su mejor trabajo, que luego defienden públicamente en momentos clave durante su años en secundaria. Los estudiantes de último año deben realizar una actividad denominada College Success Portfolio Defense, que deben pasar para graduarse. Este tipo de evaluaciones de rendimiento requiere categorías bien definidas para asegurar que se evalúa a todos los estudiantes de acuerdo con los mismos estándares rigurosos y es otra estrategia clave en favor de la equidad.